外国人来到朝鲜，首先就被严格的看管起来，一入关，手机就被收走留存在机场了，之后的一切行踪就严格限定在既定范围和路线之中，不经允许不可改焉。不过，我们为了比赛的需要，提出需外出购物，陪同们再层层请示后，方能成行。经历这样的几次外出购物，多少知道了一些朝鲜的经济情况。　　
 
在朝鲜，外国人购物都是要到指定的友谊商店去，因为只有那里可以使用外汇结账，朝币不会轻易兑换给外国人。这些商店有大的，也有小的，如果没有陪同，不会轻易在平壤的楼丛和街道中找到。在这些没有华丽外表的建筑里，供应给外国人的商品，还算丰富，食品和水果多来自中国，也有一些日本的产品，一些高档酒和烟多是从欧洲进口的，世界顶级的洋酒这里也能供应。商店有柜台式的销售，也有超市式的。我们购物时，能看到有平壤市民也在这里购物，不过结算，外国人只能按照官方的汇率用美元、欧元、人民币结算，大概算下来，1美元合100朝币，1元人民币合14元朝币。据说人民币在朝鲜通用。有一次走进一个柜台式的商店，我一下子有了中国曾经的那种国营商店的感觉，顾客隔着柜台挑选着商品，售货员每销售一笔，就用笔记录下销售情况，没有看到她们慢待顾客不认真工作的神态，个个积极认真的跑前跑后的忙碌着。从销售的货品看来，朝鲜的物品供应还不是很差，日用百货应该能够满足百姓的需求。有一次，因为随从的司机有事，我们不得不在无聊漫长的等待中，随便走进了不远处的一家商店，第一次看到了销售家具和厨房、浴室用品的商店。从销售的这些大件品类猜测，一部分朝鲜居民的家庭装饰应该还是能够跟上时代潮流的，一款洁身座便器，是从中国进口的，标价在八万多朝元，大概约合5000多元人民币，这和国内的价格也大体相当。　　
 
走下来，这些商店的同类商品的价格基本相差无几，应该是同一定价，不存在讨价还价的情况，选中商品照价付款，童叟无欺，倒也简单诚信，交易中的坑蒙拐骗这里是不存在的。　　
 
朝鲜的特产还是以传统的人参和虎骨酒为中国人所钟爱。都说来朝鲜一定要买点人参产品和虎骨酒，因为中国国内买这些假的太多，而朝鲜没有假货。人参产品哪个友谊商店都有，品类也多，可以挑选着买。而我们在购买虎骨酒的过程中，就一连走了好几个店，不是没有了就是存有量不足，以致我们这样的多跑路，遗憾的是，仍然有人没有买到虎骨酒，看来虎骨酒在朝鲜的产量应该是有限的，也许真的没有假货的担忧。不过，老虎已是濒危物种，难道朝鲜的老虎不是受保护的珍稀动物。由此而看到，在特级的高丽饭店，在售熊胆，标价特别高，一克的价格合65元人民币，而中国国内是严禁熊胆交易的。社会主义计划经济也许对保护动物物种的繁衍应该是要好于市场经济吧。　　
 
从朝鲜电视新闻中看到，朝鲜领导人金正日视察民生用品和食品厂的新闻有很多。朝鲜正在把改善民生的工作放在了一个重要的位置上来，也许不久的将来，朝鲜将极大地提高人民的生活水平。即使在目前，那些专要看朝鲜贫困和饥饿以致死人的笑话的一部分中国人已经彻底沦为被笑话者，在朝鲜将永远不会出现饿死人的事情发生。